Mitä hevonen tuntee? Tunteeko se ylipäätään mitään?
Uusi tutkimus paljastaa hevosten tunnetilojen reaktioita otsapantateknologian avulla
Jo vuosia on tiedetty, että tietyt EEG-aivosähkökäyrät voivat kertoa masennuksesta, ahdistuksesta ja tyytyväisyydestä ihmisillä. Nyt tätä tekniikkaa on alettu soveltaa myös eläimiin. EEG-tutkimukset jyrsijöillä ja lemmikkieläimillä ovat paljastaneet niiden reaktioita esimerkiksi ihmisen kosketukseen tai nukutukseen. Kuitenkaan eläimiltä ei ole aiemmin pystytty keräämään EEG-dataa niiden ollessa liikkeessä.
Tämä johtuu siitä, että EEG-mittaaminen vaatii antureiden tarkkaa asettelua eläimen päähän, ja mittaukset on yleensä tehtävä kaapelilla kiinnitettynä mittalaitteeseen. Tämän vuoksi eläimet on usein jouduttu joko pitämään paikoillaan tai nukuttamaan mittausten ajaksi.
Kuuden vuoden kehitystyö: uusi EEG-laite hevosille
Neurofysiikan tutkija Hugo Cousillas on käyttänyt kuusi vuotta kehittääkseen erityisen EEG-laitteen hevosille. Tämä laite vaatii vain neljä elektrodia, kun taas ihmisille tarkoitetuissa EEG-laitteissa antureita on huomattavasti enemmän.
Laitteen kehityksen jälkeen tutkimus aloitettiin ottamalla EEG-mittauksia 18 hevosesta. Näistä puolet asuivat yksittäisissä karsinoissa suljetussa tallissa, kun taas toinen puoli liikkui vapaana laumoissa avoimilla laitumilla.
Eri elinympäristöt, erilaiset EEG-tulokset
Tutkimus paljasti merkittäviä eroja kahden ryhmän EEG-profiileissa:
Tallissa asuvat hevoset:
Näyttivät keskimäärin 2,5 kertaa enemmän ”gamma”-aivoaaltoja oikeassa aivopuoliskossa.
Ihmisillä gamma-aallot oikealla puolella liittyvät usein ahdistukseen, häiriötiloihin tai masennukseen.
Laitumella liikkuvat hevoset:
Näyttivät kaksinkertaisesti enemmän ”theta”-aivoaaltoja vasemmassa aivopuoliskossa.
Theta-aallot yhdistetään yleisesti rauhalliseen ja keskittyneeseen mielentilaan.
Mitä tutkimus tarkoittaa hevosten hyvinvoinnille?
Tulokset viittaavat siihen, että hevosen elinympäristöllä on merkittävä vaikutus sen tunnetiloihin ja hyvinvointiin. Tallissa eläminen voi lisätä stressiin ja ahdistukseen liittyviä aivoaaltoja, kun taas luonnollisempi ympäristö, kuten avoimet laitumet ja sosiaalinen vuorovaikutus lauman kanssa, voivat edistää hevosen rauhallisuutta ja tyytyväisyyttä.
Lue lisää tästä tutkimusprojektista täältä.
https://www.science.org/content/article/how-horse-feeling-new-mobile-brain-wave-reader-could-tell
