Olet ehkä kuullut sanonnan, että yksi koiran vuosi vastaa seitsemää ihmisen vuotta. Tämä on totta siltä osin, että koirat eivät elä yhtä kauan kuin ihmiset. Kuitenkaan koiran ”ihmisiässä” laskeminen ei ole näin yksinkertaista – pelkkä vuosien kertominen seitsemällä ei kerro koko totuutta.
Koiran vanhuus riippuu rodusta ja koosta.
Pienet koirarodut elävät usein jopa 40 prosenttia pidempään kuin suuret rodut, mikä tarkoittaa, että ne saavuttavat vanhuuden myöhemmin. Yleisesti ottaen 7 vuoden ikää pidetään kuitenkin usein rajapyykkinä, jolloin koiran vanhuus alkaa näkyä.
Vanhenemisen oireet koirilla
Kuten ihmisillä, myös koirilla on monia merkkejä ja oireita, jotka viittaavat ikääntymiseen. Tässä ovat yleisimmät:
Harmaantunut kuono ja karvanlaadun muutos
Harmaita karvoja erityisesti kuonon ympärillä.
Turkki voi muuttua kuivaksi ja elottomaksi.
Lisääntynyt karvanlähtö
Koirasi saattaa alkaa pudottaa karvaa enemmän kuin aiemmin.
Kuulon ja näön heikkeneminen
Koirasta voi tulla kuuro tai sokeutuminen voi edetä hitaasti.
Lisääntynyt unen tarve
Koirasi saattaa nukkua enemmän ja tarvitsee enemmän lepoa päivän aikana.
Hampaiden kuluminen
Ikääntyneillä koirilla hampaat voivat olla kuluneet tai puuttua kokonaan.
Lihasmassan väheneminen
Ikääntyvä koira voi laihtua, koska lihasmassa vähenee.
Hidastuneet reaktiot
Reaktiot ärsykkeisiin, kuten ääniin ja komentoihin, voivat hidastua.
Nivelrikko ja jäykkyys
Koirallasi voi olla vaikeuksia liikkua ja se voi ontua nivelrikon vuoksi.
Käytöksen muutokset
Koirasi voi vaikuttaa dementoituneelta: se voi esimerkiksi olla sekava tai muuttua luonteeltaan. (Lue lisää koiran dementiasta tästä.)
Mitä tapahtuu koiran vanhetessa?
Koiran yleinen suorituskyky heikkenee ja sen vastustuskyky vähenee iän myötä. Monet muutokset johtuvat verenkierron muutoksista.
Koiran sydän ja keuhkot eivät enää toimi yhtä tehokkaasti kuin nuorempana, mikä vähentää hapen kuljetusta koko kehoon. Tämä voi vaikuttaa negatiivisesti sekä fyysiseen hyvinvointiin että aivojen ja muiden elinten toimintaan.
Kuinka auttaa vanhenevaa koiraa?
Voit auttaa koiraasi sen vanhetessa keskustelemalla eläinlääkärin kanssa siitä, miten sen verenkiertoa ja hapensaantia voidaan parantaa. Eläinlääkäri voi suositella erityistä ruokavaliota, täydennysrehuja tai muita toimenpiteitä, jotka tukevat koirasi hyvinvointia.
Voiko koira dementoitua? Kyllä, voidaan sanoa niin. Canine Cognitive Disorder (CCD), eli koirien kognitiivinen toimintahäiriö, on termi, joka kuvaa ikääntyneiden koirien käyttäytymisen muutoksia. Nämä muutokset muistuttavat paljon sitä, mitä nähdään dementiapotilailla ihmisillä. CCD vaikuttaa arviolta 14–35 prosenttiin perhekoirista.
Dementian oireet koirilla
Sekavuus
Vanha koira eksyy kotona tai tuijottaa nurkkaan.
Koira katselee tyhjyyteen tai seinää.
Se ei aina tunnista omistajaansa.
Se ei reagoi nimeensä.
Koira ei reagoi ääniin tai näkyviin muutoksiin ympäristössä.
Ahdistuneisuus
Vanhalle koiralle voi kehittyä eroahdistus.
Koira reagoi herkemmin yllättäviin tapahtumiin tai ääniin.
Se pelkää ulos menemistä.
Aktiivisuuden muutokset
Koira liikkuu vähemmän kuin ennen.
Se kävelee levottomasti ympäriinsä – näyttää hermostuneelta.
Koiralla on toistuvia liikkeitä, kuten nuolemista, pureskelua tai ympyrän kiertämistä.
Se menettää kiinnostuksen ruokaan.
Sosiaalisen kanssakäymisen muutokset
Koira ei ole enää yhtä iloinen, kun tulet kotiin.
Sen häntä heiluu vähemmän.
Se ei halua enää samalla tavalla läheisyyttä tai rapsutuksia.
Koira muuttaa käytöstään – saattaa tulla ahdistuneeksi tai aggressiiviseksi vanhuuden myötä.
Sisäsiisteys ja oppiminen
Koira unohtaa sisäsiisteyden ja saattaa alkaa tehdä tarpeensa sisälle.
Koiralla on vaikeuksia oppia uusia asioita.
Se ei ymmärrä yksinkertaisia käskyjä.
Uni
Koira kuljeskelee levottomana öisin.
Se nukkuu enemmän päivisin.
Se haukahtaa tai haukkuu öisin ilman näkyvää syytä.
Hitaasti kehittyvät oireet
Osa dementian kaltaisista oireista on helposti havaittavissa, mutta monet niistä kehittyvät hitaasti ajan myötä. Ne muuttuvat ilmeisiksi vähitellen, mikä tekee niiden huomaamisesta vaikeaa.
Kuinka voit auttaa dementoitunutta koiraa?
Säännölliset terveystarkastukset
Vie vanheneva koirasi säännöllisesti eläinlääkärin terveystarkastukseen. Tämä auttaa tunnistamaan varhain mahdolliset kognitiiviset ja fyysiset muutokset, ja antaa sinulle mahdollisuuden parantaa koirasi elämänlaatua.
Lääkitys ja ravinto
Keskustele eläinlääkärin kanssa mahdollisesta lääkityksestä, joka voi lievittää oireita.
Koirasi saattaa tarvita erilaista ruokavaliota kuin nuorempana – esimerkiksi aivojen toimintaa tukevia ravinteita.
Terveellinen, tasapainoinen ravinto voi hidastaa oireiden etenemistä.
Liikunta ja mielen virikkeet
Pidä koirasi aktiivisena kevyellä liikunnalla ja mielen stimulaatiolla, kuten leluilla tai yksinkertaisilla aktivointipeleillä.
Mentaalinen stimulointi, kuten uusien asioiden oppiminen tai leikkiminen, voi auttaa hidastamaan kognitiivista heikkenemistä.
Elämänlaadun parantaminen
Vanhan koiran elämä voi edelleen olla rikasta ja onnellista, kunhan sen tarpeet otetaan huomioon. Hyvä hoito, ravinto ja päivittäiset rutiinit voivat tehdä suuren eron koiran hyvinvoinnissa.
Lue lisää:
Milloin koira on vanha?
Kuinka varmistaa koirasi hyvä seniorielämä?
Lähde:
Dewey, C. W., Davies, E. S., Xie, H., & Wakshlag, J. J. (2019). Canine Cognitive Dysfunction: Pathophysiology, Diagnosis, and Treatment. The Veterinary clinics of North America. Small animal practice, 49(3), 477–499. https://doi.org/10.1016/j.cvsm.2019.01.013
Milloin koirani on vanha?
On selvää, että omistaja huomaa koiran ikääntymisen usein sen käytöksestä ja olemuksesta. Vaikka koiran elinvuodet kertovat osan tarinasta, ikääntymisen merkkejä ilmenee eri aikoina riippuen rodusta ja koiran koosta. Pienet koirat elävät yleensä pidempään kuin suuret rodut.
Kun koirasi alkaa harmaantua kuonosta, hidastaa askeliaan lenkillä tai tarvitsee enemmän unta päivän aikana, saatat huomata, ettei se ole enää aivan nuori.
Lisäksi vanhemmilla koirilla voi ilmetä oireita, jotka liittyvät Canine Cognitive Disorderiin (CCD), eli koirien dementiaan. Näitä oireita voivat olla:
Sekavuus: Koira näyttää eksyvän tutussa ympäristössä.
Yöllinen levottomuus: Koira vaeltelee yöllä eikä lepää kunnolla.
Virtsaamiseen liittyvät ongelmat: Koira saattaa alkaa tehdä tarpeitaan sisälle.
Eroahdistus: Lisääntynyt ahdistuneisuus, kun omistaja ei ole paikalla.
Nämä muutokset johtuvat usein koiran verenkiertoelimistön heikkenemisestä. Kun ikääntyminen tuo mukanaan verisuonten kalkkeutumista ja joustavuuden vähenemistä, verenkierto heikkenee. Tämä johtaa vähäisempään hapen kulkuun aivoihin, sydämeen, elimiin ja lihaksiin, mikä pahentaa ikääntymiseen liittyviä oireita – niin fyysisiä kuin käyttäytymiseen liittyviä.
Vanhan koiran omistajana voit tehdä paljon lievittääksesi ikääntymisen oireita ja parantaaksesi sen elämänlaatua. Tässä on kahdeksan käytännön vinkkiä, joista voit keskustella eläinlääkärisi kanssa:
Täydennysrehut: Markkinoilla on monia täydennysrehuja, jotka tukevat esimerkiksi koiran niveliä. Keskustele eläinlääkärisi kanssa siitä, mitkä lisäravinteet sopivat juuri sinun koirallesi.
Säännöllinen liikunta: Huolehdi siitä, että koirasi liikkuu säännöllisesti. Kevyt liikunta ja leikki ylläpitävät sen liikkuvuutta ja koordinaatiokykyä.
Erikoishoidot: Jos koirasi tarvitsee lisätukea, voit harkita erityishoitoja, kuten vesijuoksumattoa, laserterapiaa, sähköstimulaatiota tai akupunktiota.
Apuvälineet: Helpota koirasi arkea esimerkiksi autoon nousua helpottavilla rampeilla, liukuesteillä lattioilla ja poistamalla kodista esteitä, jotka voivat vaikeuttaa sen liikkumista.
Ikääntyville koirille suunniteltu ruokavalio: Keskustele eläinlääkärisi kanssa oikeanlaisen ravinnon ja täydennysrehujen tarpeesta. Ikääntyvälle koiralle voi olla hyötyä ruoasta, joka sisältää antioksidantteja ja terveellisiä rasvahappoja (esim. kalaöljyjä).
Mielen virikkeet leikin kautta: Käytä leluja, jotka stimuloivat koirasi mieltä. Esimerkiksi aktivointipallot ja ruokakupit, joissa on esteitä, pitävät koiran mielen virkeänä ja tarjoavat samalla tekemistä.
Lihasten ja hermoston aktivointi: Harjoittele kevyitä liikkeitä, kuten passiivisia jalan liikkeitä, jotka vahvistavat vanhan koiran lihaksia ja tukevat hermoston toimintaa. Näitä harjoituksia voi tehdä kotona matolla.
Liikunnan tukeminen: Käytä apuvälineitä, kuten liukuestepintoja ja portaiden kiipeämistä helpottavia ratkaisuja, jotta vältät kaatumiset ja loukkaantumiset.
Milloin koirani on virallisesti ”vanha”? Lue lisää täältä.
Jos et ole varma, voiko koiraasi jo pitää vanhana, seuraa sen käyttäytymistä ja terveydentilaa. Keskustele eläinlääkärisi kanssa koirasi yksilöllisistä tarpeista ja mahdollisista toimenpiteistä.
Onko koirallasi dementiaan viittaavia oireita? Opettele tunnistamaan varhaiset merkit tästä.
Ikääntyvä koira voi elää onnellista ja aktiivista elämää oikean hoidon, ravinnon ja liikunnan avulla. Huolenpidollasi on suuri merkitys seniorikoirasi hyvinvoinnille.
Olet ehkä kuullut, että kissan elinikä on lyhyempi kuin ihmisen, ja että yksi kissan vuosi vastaa noin 15 ihmisvuotta. Mutta milloin kissa on oikeastaan vanha? Kissan seniorivaihe alkaa noin kahdeksan vuoden iässä. Hyvällä hoidolla ja huolenpidolla kissa voi elää jopa 20-vuotiaaksi.
Nykyään osaamme huolehtia kissoistamme paljon paremmin kuin ennen, ja siksi kissat elävät nykyään pidempään ja terveempinä kuin aiemmin. Tämän vuoksi tapaamme myös yhä useammin iäkkäitä kissoja.
Ikääntyessä kissan kehon toiminnot heikentyvät vähitellen, mikä voi vaikuttaa sen elämänlaatuun ja elinikään. Siksi sinun omistajana on tärkeää huolehtia kissastasi erityisen hyvin, jotta se saa elää mukavan ja arvokkaan vanhuuden.
Oireita siitä, että kissasi alkaa vanheta
Aivan kuten ihmisillä, myös kissoilla ikääntyminen tuo mukanaan monia näkyviä ja havaittavia muutoksia. Tässä on joitakin yleisimpiä merkkejä siitä, että kissasi on tulossa vanhaksi:
Muutoksia käyttäytymisessä
Vähemmän aktiivisuutta
Enemmän passiivisuutta ja uneliaisuutta
Nukkuu enemmän kuin ennen
Ääntelee (maukuu) tavallista enemmän
Haju-, maku- ja kuuloaisti heikkenevät
Liikkeet hidastuvat
Ääntelyn sävy ja voimakkuus voivat muuttua
Turkki muuttuu harvemmaksi ja sen laatu huononee
Hampaat kuluvat ja voivat vaurioitua
Tähän tulee kiinnittää erityistä huomiota, kun kissasi vanhenee
Kun kissa ikääntyy, sen liikkuminen vähenee, ja siksi vanhemmilla kissoilla esiintyy usein ylipainoa ja lihavuutta. Iän myötä kissan iho ohenee, kuivuu ja menettää kimmoisuutta. Lisäksi kissa voi alkaa hoitaa turkkiaan huonommin.
Joillakin seniorikissoilla esiintyy käytösongelmia, kuten:
Aggressiivisuutta
Äkillistä ääniherkkyyttä
Ylivoimakasta maukumista
Yleisesti ottaen kehon toiminnot heikkenevät iän myötä, ja seniorikissoilla on suurempi riski sairastua erilaisiin vaivoihin – esimerkiksi hammaskiveen ja ientulehduksiin.
Mitkä tekijät vaikuttavat kissasi vanhenemiseen?
Ravinto, hoito, terveydentila ja fyysinen aktiivisuus vaikuttavat kaikki siihen, miten ja kuinka nopeasti kissasi vanhenee.
On tärkeää tarjota kissalle myös henkistä virikettä – pidä se aktiivisena ja kiinnostuneena esimerkiksi erilaisilla leluilla ja leikeillä.
Ja tietenkin – runsaasti rakkautta on yhtä tärkeää!
Voit siis tukea kissaasi sen vanhuudessa keskustelemalla eläinlääkärin kanssa siitä, miten kehon toimintojen heikentymistä voidaan hidastaa.
Eläinlääkäri voi auttaa sinua tunnistamaan mahdolliset sairaudet tai terveysongelmat ajoissa.
Hyvällä hoidolla ja eläinlääkärin kanssa tehdyllä yhteistyöllä voit varmistaa, että kissasi saa elää mukavan ja arvokkaan vanhuuden.
